Opiskelijan leipä on tiukassa, varsinkin perheellisen opiskelijan. Sivutuloja kaltaiseni hankkivat hyvin yleisesti työpaikoilla, jotka keskittyvät palvelusektorille. Meistä löytyy tarjoilijoita, myyjiä, siivoajia, hotellityöntekijöitä, kerrossiivoajia, esittelijöitä ja niin edelleen, yhteisenä nimittäjänä on niiden lokeroituminen palveluammatti-nimekkeen alle.Olen vuosien saatossa työskennellyt myyjänä, tarjoilijana ja kokkina (muutamia mainitakseni) ja saanut siten tutustua sektorin moninaiseen kirjoon. Olen kohdannut työrupeamillani aivan ihania ihmisiä, todellisia ammattilaisia ja hurmaavia asiakkaita, mutta olen tutustunut myös kolikon kääntöpuoleen, valitettavasti.
Palveluammatti on nimekkeenä harhaanjohtava ja nähtävästi monille käsitteenä hämärä. Se kovin usein tunnutaan liitettävän jonkinlaiseen vinoutuneeseen feodaaliyhteiskunnan luokkajärjestelmään, jossa ihmiset jakaantuvat palveltaviin ja palvelijoihin. Palveluammateissa ei nimittäin kyse ole palvelijuudesta sanan varsinaisessa merkityksessä, vaan työstä, jossa yksi tekee toisen puolesta jonkin asian ja saa palkkansa siitä. Kyse ei ole palvelussuhteesta, eikä asiakas ole palveluammattilaisen pomo. Tätä harhaluuloa esiintyy huolestuttavissa määrin niin asiakkaitten kuin työtoverieni keskuudessa.
Asiakas on kuningas!, huudahti vuosia sitten eräs johtaja. Aivan, sieltähän ne rahat tulevat, joilla palkka maksetaan, mutta..."Olen huora.", ilmoitti eräs työkaverini, "Teen mitä vain asiakas pyytää.", jatkoi samainen henkilö. "Mä v***u maksan sunki palkkas." sökelsi eräs kieltäydyttyäni myymästä tiettyjä nestemäisiä tuotteita tukevan humalatilan takia. "Teen susta valituksen, mikäs sun nimes on? Saat potkut!" huudettiin minulle tiskin yli. Tuntemilleni myyjille on tarjottu rahaa yhteisestä yöstä, heitä on seurattu työpäivän jälkeen kotiin, ahdisteltu, soiteltu ja vongattu. "Mitä sä sitten myyt, jollet itteäs." Tasa-arvo ja kunnioitus eivät ole ehtineet vielä jokaiselle yhteiskunnan sektorille.
Onko niin, että palveluyhteiskunta on suomalaisille vielä niin kovin uusi käsite, etteivät yhteiset pelisäännöt ole selviä kaikille. Jos ammattilaiset ja asiakkaat eivät tunnista työnkuvaa ja kuvittelevat kaiken - lihan, hengen, arvokkuuden - olevan kaupan, eikö tilanne ole huolestuttava. Kaikilla meillä on oikeus tehdä työmme ilman häirintää, uhkailua ja ahdistelua. Palvelutilanteen tulee perustua molemminpuoliselle kunnioitukselle, jossa ammattilainen (ja kyllä, näihinkin ammatteihin vaaditaan koulutus) tekee asiakkaan puolesta jonkin tehtävän, johon asiakkaalla itsellään ei ole sillä hetkellä mahdollisuuksia tai valmiuksia ja hän tekee sen hyvin.
Tuntuu siltä, että tilanteissa, joissa raha vaihtaa omistajaa palveluammattilaisen välityksellä, eivät päde samat säännöt kuin muualla. Tuskalla ja hiellä ansaitut rovot saavat konnotaatioita, joissa ostotapahtuman kohteena ei olekaan haluttu hyödyke vaan toisen ihmisen ihmisarvo. Prosessi ei juurikaan eroa laskujen maksamisesta, mutta kukapa meistä lähtee maksamisen jälkeen soittelemaan pankkiin tai vakuutusyhtiöön esittäen hämmentäviä vaatimuksia.
Syytä on muistaa, että valtaosa tiskin molemmilla puolilla olevista ihmisistä on aivan järjissään olevaa porukkaa, jotka ymmärtävät käyttätymisensä rajat ja kunnioittavat muita ihmisiä. Harmi vain, mutta muutama mätä omena korissa pilaa koko sadon. Tässä tulee todistetuksi taas lause: "Negatiiviset asiat jäävät paremmin muistiin.". Myyntitilanne on kahden kauppa monessakin mielessä ja (kun latteuksien käytössä on hyvään alkuun päästy, voin jatkaa) niin metsä vastaa kuin sinne huudetaan.